初版前言
假如听到朋友说他的小孩经常在birthday suit的状态下到处跑，你马上就说：“我也想为我的小孩购一套‘生日服装’，哪里有卖呢？”那你的朋友很可能笑掉大牙（见“birthday suit”）； 假如你是商人，你的贸易伙伴本星期一约你next Friday到某地去谈生意，你却等到“下星期五”才去赴约，那你就失去了商机（见“next＋星期几”）； 假如你是外贸工作者，凡见到商业函件中的ton，不管三七二十一，统统按1 ton = 1000公斤计算，那你或你所在的公司就可能血本无归（见“ton”）； 假如你是邮政业务人员，一见到寄往Canton的函件就当作寄往“广州”的国内邮件处理，那你就可能误了寄件人的大事（见“Canton”）； 假如你是法官，把一位叫作Raper的当事人作“强奸犯”处理，那你就可能先当被告（见“Raper”）； 假如你听到一位姑娘说“kiss-me-quick”，你就给了她一个“飞吻”，那你至少得挨记耳光（见“kiss-me-quick”）；假如你的亲友把条件很好的Miss Black 介绍给你作女朋友，你却嫌她是“黑人”而拒绝见面，那你就白白放走了良机（见“Black”）； 假如听到别人说你的女朋友out of this world，你就以为她“辞世了”而悲恸欲绝，这至少会引起一场虚惊（见“out of this world”）； 假如你与几个朋友在饭店用餐完毕听到有人说“Let's go Dutch”，你就问“去荷兰要多少钱?”那你就出了一次大洋相（见“go Dutch”）； 假如你买了卖主声明要unpeel后才能食用的瓜果，你却理解为“不要削皮”而连皮吃下，那就可能损害了你的健康（见“unpeel”）； 假如你买了一种inflammable材料，你却认为它是“不可燃”材料而将其存放在火源附近，那你就可能面临灭顶之灾（见“inflammable”）； 假如你误入军事禁区并听到警卫人员说“Freeze!”你还认为他是在谈论天气寒冷“结冰”的事而继续前行，那你就可能付出生命代价（见“Freeze”）。如此等等。 听到、看到上述英语词语而作出错误反应的例子屡见不鲜，因为这些词语本身在某种语言环境下的确很容易使人误解、误译而闹笑话、出洋相。本书就是将这一类英语词语汇集成册，以帮助读者看清各种英语陷阱，避免闹笑话、出洋相和误大事。 本书所收词条既有单词，也有短语和句子；既有口语，也有书面语；既有习语，也有一般词语；既有普通词，也有科普词(前者为主)；既有全称词，也有缩略语；既有英式英语，也有美式英语；既有词法问题，也有句法问题。收入的词条中有些词或释义在一般的英汉词典中是不容易查到的。
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