作者简介 不列颠百科全书公司，以其无与伦比的百科全书品牌享誉全球。作为全球三大百科全书之一，《不列颠百科全书》（《大英百科全书》）简体中文版八十年代就已经进入中国市场，一直作为百科知识类最权威的典籍被广泛认知。
目录 起源和栖息地第6页
最简单的生命形式第18页
甲壳纲和蛛形纲第34页
昆虫第52页
与人类的关系第80页
术语第92页
索引第96页
序言 精致的小生命：无脊椎动物是地球上出现的动物生命的初始形式，它们是已知最古老、数量最多的生命形式。它们当中有一些身体很柔软，如蠕虫、海葵和水母；也有一些身体很坚硬，如昆虫和甲壳动物。有些无脊椎动物生活在水中并可以自由游动，例如水母；也有一些是固定在某处生活的，如珊瑚和海葵。在这些迷人的小小生命的世界中，人类已知的物种有150多万种，它们拥有千奇百怪的形态和习性。
蜜蜂是对人类影响最大的昆虫之一，它们能把花里的花蜜加工成一种被人类用作甜味剂和营养素的糖汁——蜂蜜。蜂蜜的营养成分是以单糖形式存在的纯碳水化合物，它可以直接被人体吸收，这一特点使蜂蜜可以作为一种快速的能量来源。除了直接食用，蜂蜜也可以用作甜点和甜味饮料的配料。不仅是蜜蜂，黄蜂也在生态系统中扮演了一个基础性角色，很多植物依靠它们来传播花粉。没有这些昆虫，世界上就不会有那么多供食用的水果和蔬菜。
在这本书里，我们将向你展示蜂巢内部的工作情况。蜜蜂和其他昆虫的区别之一就是它们拥有组织严密的社会形式。要知道，每个人工蜂箱里有约30 000名“居民”，必须想个办法来维持秩序，而蜜蜂本能地知道如何做到这一点。蜂后、雄蜂和工蜂都了解自己的角色，并会尽职尽责，它们甚至会拼死保护自己的家园。与蚂蚁一样，它们都是纪律与生产力的模范代表。昆虫世界最引人注目的是其高度发达的进化程度，它们是动物界进化最成功的类群，它们生活在地球的每一个角落，靠少量的食物就能生存，其高超的运动方式可以帮助它们逃避天敌。所有的昆虫都有节状肢和用于保护自己的外骨骼。在本书中，你还能欣赏到蝴蝶的美丽以及它们一生中经历的变化；你也将有机会通过一只苍蝇的眼睛来探索这个世界。你是否听说过在已知的42 000种蜘蛛中，只有30种是真正有毒的，但如果没有这几种毒蜘蛛来捕虫，我们将被昆虫的海洋淹没。同样有趣的还有各种各样的蜘蛛网，蜘蛛把它们用做陷阱、交配场所、移动工具和自己巢穴的覆盖物。
我们邀请你来阅读这本知识丰富的图书，它收录了无脊椎动物方方面面的精彩图片和有趣的知识。比如，蚊子只能刺透哺乳动物的皮肤吸它们的血，但苍蝇却可以吃固体食物，因为它们的消化过程在体外就已经开始了；以鸟类和哺乳动物的血液为食的跳蚤既小又没有翅膀，但它们的跳高水平却比任何运动员都要强。本书还会告诉你，哪些虫子是对你有好处的，哪些虫子需要控制或消灭，因为它们会传播像南美锥虫病那样的疾病。只要翻开这本书，精彩的图片和详细的图解就将向你展示这些地球上最小的生命是如何生活、变化、成长和交流的。阅读这本书，你将会惊喜连连、受益无穷！
